遇龙村几个村民给我们当向导。亲身经历过天作寨抗战的老人朱名有（ 75岁），是其中之一。

    我们从遇龙桥出发，往西行约一公里，就来到天作寨的山下。从山下仰望天作寨，它地处一组石峰中央的山窝，四周的石峰拔地而起，刀劈斧削般陡峭。山顶周围突出的多座石峰，犹如一朵莲花，护卫着莲台般的山窝———天作寨。
朱名有老人介绍，上天作寨只有两条险要的羊肠小道，正面的一条与遇龙河遥相对望，背面的一条在靠近金宝乡的一边。两条通道都设有三道一样的防御天险。

    我们沿着正面的一条山路，爬约 200米来到半山腰时，在一处险要的地方发现一座石门挡在小道中央。石门全用料石垒砌，部分已损毁。在石门上方的石壁上，可见记载的天作寨抗战碑文（现为阳朔县文物保护单位）。

    朱名有老人说：“这石门就是通往天作寨的第一道防御天险。”他说，原来在石门上还砌有碉堡，四周依山凭险用石块垒起防御工事。寨中的抗日自卫队员，持枪日夜把守在这里。第一次进攻的日军刚接近石门，就被自卫队开枪击毙一人，其余一看这里易守难攻，情况不妙，慌忙逃往山下。其后，日军在遇龙桥上架起大炮，猛烈轰击天作寨第一要塞，并发起多次进攻，但最终都在这里被自卫队打败。

    离开第一道天险，上行约 200米，就来到两石峰交接处的险要地带。向导说，这是天作寨的第二道防御天险。当年，日军有一天曾攻陷自卫队防守的第一道天险，摸到第二道天险范围。守在两个山头的自卫队员，遂从山顶滚下大量雷木炮石，砸得侵略者死的死，伤的伤，喊爹叫娘地滚下山去，自卫队员趁机夺回第一道天险。

    攻防兼备的防御工事

    再往上爬约 200米来到山坳处，突见一堵近 100米的城墙挡在坳口，坳口的中央有一个用大料石砌成的寨门。向导说：“这是天作寨的第三道天险。”

    站在寨门的门洞中，只见一块大料石上刻着碑记，记载天作寨修建于清咸丰四年，供附近村民躲避战乱用。
通过寨门，便来到占地面积约 200亩的山窝。山窝基本呈长圆形，但是不怎么平整，随处可见当年村民依山势修筑茅草房的一些平台。

    第三道天险的城墙，全用石块垒砌， 2米多高，外高内低，防守者既可蹲在城墙上对外射击，也可跳下城墙向接近山坳的敌军发起冲锋。敌人攻上来时，自卫队就将城门关闭，然后蹲在城墙上向敌人射击，居高临下，敌人施不开战术，难于靠近。

    由此来看，天作寨的城墙是一道攻防兼备的防御工事，与葡萄镇石头城的城门基本类似。

    朱名有回忆，当年日军先后进攻天作寨 20多次，自卫队凭天险沉着应战，抗击日本侵略者近一年，日军想尽一切办法也没能攻下天作寨。一天，日军在炮兵的增援下，将天作寨包围，分兵两路佯攻进寨的两条通道，另一路则从南面一座石峰偷偷爬上山顶，往天作寨射击，打死打伤多人，天作寨一度告急。自卫队员占据另外几个山头，与日军对射，阻击日军进入寨中，连续战斗六天六夜。后来，有援军由香花坳抄袭敌后，自卫队遂一鼓作气反击日军，终将日军击溃，顿解天作寨重围。

    随后，中国军民乘胜追击，于 1945年 7月 14日拂晓，夺回被日军占领的交通要塞遇龙桥，击毁日军建在遇龙桥上的碉堡，并收复白沙。

    有待开发的抗战旅游胜地

    不久，日军战败无条件投降。当地文化名人陈宝书于当年 10月 10日作《天作寨抗战记》，刻于天作寨正面第一道天险处的石壁上。因自然风化严重之故，陈宝书的后人于 1994年出资复制《天作寨抗战记》碑，立于遇龙桥上。天作寨抗战从此更是美名远扬。碑中所记载天作寨的抗战历史，与朱名有所讲的亲身经历差不多。

    当地村民说，天作寨地势险要，风光秀丽，加上就在遇龙桥景区附近，这里应该是一处有待开发的抗战旅游胜地。广大客在这里进行户外活动的时，还可以得到先辈抗战的统教育

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